Занимава се с борба близо 8 години, а също и със стрелба и лека атлетика. Завършва военно училище, а по-късно става шампион на армията по ръкопашен бой. Започва да тренира карате киокушин през 1977г. при сенсей К. Божилов. Многократен републикански шампион в тежка категория. През 1984г. в град Солнок печели 3-то място, което е първото отличие за Пловдив и едно от първите за страната на международно равнище.

Шихан Попов печели срещи срещу представители на Кувейт, Полша и представител на домакините. Участва на европейски първенства в Испания, Унгария и Полша, а също и на авторитетния турнир Ибус Ояма, който се посещава лично от сосай Ояма. На този турнир шихан Попов има изключителния шанс да се изправи срещу една от легендите на бойните изкуства – Анди Хуг.

През 1982г. шихан Попов поема ръководството на един от най-големите клубове по киокушин в страната – АСКК „Тракия“ – Пловдив. През 1984г. защитава шодан пред шихан Колинс. През 1989г. защитава нидан.
През 1992г. е избран за технически директор и заместник председател на Асоциация Българско Карате Киокушин.
През 1994г. отново пред шихан Колинс защитава трети дан. От 1996 досега е старши треньор на националния отбор на България.
През 2003г. участва на изпит – семинар проведен в Со-Хонбу, Токио с участието на всички световни авторитети в карате киокушин – шихан Мидори, шихан Санпей, шихан Колинс, шихан Фиткин, шихан Калман и др.

На европейското първенство в Пловдив 2004г. му бе връчен 4-ти дан от комисия в състав шихан Колинс, шихан Фиткин и шихан Калман. 4-ти дан е най-високата степен в България.

През 2012г. му е присъден 5-ти дан от Световната Карате организация.

Шихан Попов е най-успешният треньор в историята на киокушин в България. Сред неговите ученици има носители на републикански, европейски и световни титли.